一般而言，信用（Credit）一詞，包含三層含義：

    其一，信用作為一種基本道德準(zhǔn)則，是指人們?cè)谌粘＝煌袘?yīng)當(dāng)誠(chéng)實(shí)無欺，遵守諾言的行為準(zhǔn)則。“無信不立”是我國(guó)傳統(tǒng)道德的核心，一個(gè)人失去信用就意味著與之交往的相對(duì)人將面臨不可預(yù)測(cè)的道德風(fēng)險(xiǎn)。　　

    其二，信用作為經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的基本要求，是指一種建立在授信人對(duì)受信人償付承諾的信任的基礎(chǔ)上，使后者無須付現(xiàn)金即可獲取商品、服務(wù)或貨幣的能力。由于現(xiàn)代市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)中的大部分交易都是以信用為中介的交易，因此，信用是現(xiàn)代市場(chǎng)交易的一個(gè)必須具備的要素。　　

    其三，信用作為一種法律制度，即依法可以實(shí)現(xiàn)的利益期待，當(dāng)事人違反誠(chéng)信義務(wù)的，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任。在現(xiàn)實(shí)生活中，合同債權(quán)、擔(dān)保、保險(xiǎn)、票據(jù)等均以信用為基礎(chǔ)，同時(shí)，誠(chéng)信也是民商事活動(dòng)的基本原則。從市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)角度看，信用是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的生命和靈魂，西方人將誠(chéng)信看作“最好的競(jìng)爭(zhēng)手段”。從這個(gè)意義上講，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)就是信用經(jīng)濟(jì)，誠(chéng)信為本是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)基本準(zhǔn)則。